ESPLORAZIONI CON IL MICROSCOPIO

Presentazione di G. Carboni, dicembre 2006. Aggiornata in settembre 2007

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PRESENTAZIONE

Di solito, un bambino lasciato a se stesso con un microscopio, senza che nessuno gli dia delle indicazioni su cosa osservare si limita a guardare un capello, una formica e poi una mosca spiaccicate fra due portaoggetti, quindi proverà a guardare un dito e di solito a quel punto non saprà più cosa altro guardare quindi passerà ad un altro interesse. Più o meno la stessa cosa capita con un ragazzo o con un adulto, con la differenza che questi metteranno tra i vetrini una zampa di formica e un'ala di mosca e non l'insetto intero. Molti di loro proveranno anche a guardare la famosa goccia d'acqua, ma la maggior parte non riuscirà a vederci nulla. Quei pochi che riusciranno a vedere protozoi ed alghe unicellulari tenderanno a limitarsi a questo pur vastissimo ed affascinante campo.

Quella che segue è dunque una raccolta di articoli di guida alle osservazioni con il microscopio che propone diversi campi di osservazione, tutti vastissimi e ed affascinanti. Con questa guida, potrete andare alla scoperta delle meraviglie che vi circondano, ma potrete anche approfondirne la conoscenza con attività sistematiche. Preparatevi ad entrare in mondi di cui non sospettavate l'esistenza!

Non è possibile descrivere tutto ciò che può essere visto nei diversi ecosistemi, quindi in questa guida mi limiterò a richiamare soltanto alcune tra le forme di vita più comuni ed interessanti da osservare ed alcune delle esplorazioni possibili. Questi primi passi potranno servire da base da cui partire per indagini più approfondite e sistematiche. Il lettore potrà compiere alcune delle osservazioni indicate, ma acquisendo una propria autonomia potrà farne innumerevoli altre.

Come sapete, gli articoli di FSG non intendono limitarsi a proporre un esperimento o la costruzione di uno strumento, ma cercano di introdurre i lettori ad un determinato argomento, cercano di fargli venire la curiosità e la voglia di continuare ad informarsi e ad operare in un certo campo. Molte guide alla microscopia offrono solamente le istruzioni per compiere una serie di semplici osservazioni. Esse devono essere eseguite alla lettera e, una volta terminate, il lettore non ha più modo di proseguire con quelle attività che invece potrebbero averlo stimolato. Quelle guide non considerano il lettore capace di approfondire le proprie conoscenze e non gli danno le indicazioni necessarie per espandere le proprie esplorazioni e per raggiungere una propria autonomia.

Ogni guida alle osservazioni con il microscopio ha la sua particolarità. Anche questa cerca di introdurre i lettori alla biologia ed in particolare all'esplorazione della natura con il microscopio, ma per fare questo punta molto sulle loro capacità di apprendimento. Questa guida cerca di essere un tramite con i testi di biologia, quasi che fosse il supporto sperimentale di questi preziosi libri. Come si sa, le cose vengono guardate con gli occhi, ma vengono viste con il cervello. Questo significa che se abbiamo una preparazione adeguata saremo in grado di scorgere e di apprezzare molte più cose di quelle che potremmo vedere senza di essa. Cercherò quindi di affiancare la fruizione estetica delle immagini, cosa che considero di grande importanza, con il tentativo di capire quello che stiamo ammirando. Sono anche convinto che una preparazione teorica senza alcun riscontro pratico, senza sperimentazioni nè osservazioni dirette serva a poco e venga rapidamente dimenticata. Con questa guida, cerco dunque di spingervi a passare continuamente dall'indagine della natura concreta allo studio dei manuali di biologia e viceversa. Questo incessante passaggio tra sperimentazione e preparazione teorica potenzierà notevolmente le vostre conoscenze e le vostre capacità di interagire con la natura, ma quello che è più importante per un dilettante di microscopia è che questo approccio gli allargherà potentemente gli orizzonti e gli conferirà autonomia nelle sue ricerche.

I testi a cui fare riferimento saranno fondamentalmente di quattro tipi: un manuale di biologia per licei, degli atlanti descrittivi (con disegni), degli atlanti per il riconoscimento delle strutture microscopiche (con fotografie), delle guide per il riconoscimento delle specie. Il lettore che ne sentisse la necessità, può procurarsi anche un trattato come quelli usati nei corsi universitari ed eventuali testi specialistici, ma noi ci fermeremo prima. Vi offrirò anche dei riferimenti a siti Internet. Come sapete, questi siti cambiano abbastanza spesso di indirizzo, quindi non fateci troppo affidamento e state pronti a mettervi sulle loro tracce con motori di ricerca.

Nelle diverse sezioni, ho indicato gli argomenti che il lettore dovrebbe studiare di volta in volta. Dal momento che non si esauriranno tutti i capitoli del manuale di biologia per licei che ho scelto, credo che alla fine per il lettore sia utile completare la lettura di questo testo studiando gli argomenti tralasciati in precedenza.

Forti delle conoscenze acquisite, sarete in grado di capire quello che vedrete e di cercare ciò di cui altrimenti non sospettereste neppure l'esistenza. Leggendo testi come quelli indicati, vi renderete conto di quanto sia importante affiancare le osservazioni al microscopio con lo studio di testi di biologia. Queste conoscenze potenziano notevolmente le capacità di capire quello che osservate e vi consentono di passare dal guardare al vedere. Affiancando lo studio dei testi con le osservazioni al microscopio, le vostre attività di scoperta della natura diverranno molto più ricche ed affascinanti. Potrete inoltre portare avanti le vostre ricerche in piena autonomia per anni, anche per tutta la vita. Imparerete infine a comprendere e ad utilizzare la terminologia specialistica usata nei vari campi.

La presente guida è stata concepita per ambienti europei. I lettori che abitano in altre regioni dovranno procurarsi testi adatti per i propri ecosistemi. Invito i lettori a studiare la sistematica e la classificazione degli esseri viventi e a tenere sempre a portata di mano un testo che permetta loro di identificare le forme di vita che incontrano, almeno a livello di genere.

All'interno di questi articoli, troverete anche alcune informazioni per realizzare preparati a fresco di tessuti vegetali. Troverete inoltre un manuale che descrive la realizzazione di preparati permanenti di tessuti animali, ematologici, microbiologici e di citologia esfogliativa. La realizzazione di preparati permanenti è piuttosto complessa dal momento che i tessuti da utilizzare devono essere induriti (di solito sostituendo l'acqua con paraffina). A loro volta, le sezioni ottenute devono essere liberate dal mezzo induritore, poi devono essere reidratate, colorate, di nuovo liberate dall'acqua e montate in resine speciali prima di sistemare il coprioggetti. Sono quindi contento di potervi offrire le informazioni necessarie per cominciare a realizzare anche dei preparati permanenti. Per quanto complessa sia la procedura per la loro realizzazione, ottenere un preparato permanente è sempre una grande soddisfazione.

Uno degli articoli di questa guida è dedicato ai Micromounts (piccole montagne) e vuole essere una introduzione al meraviglioso mondo della mineralogia.

Presuppongo che il lettore che si appresta a compiere queste esplorazioni sia dotato di due microscopi: un microscopio stereoscopico ed un microscopio normale, detto anche microscopio per biologia. Il lettore che non sappia come impiegare e come trattare questi strumenti, può fare riferimento al settimo articolo di questa guida. Il microscopio può essere usato sia per lavoro che per divertimento. Non è quindi indispensabile che il suo utilizzatore sia un esperto. Bisogna però dire che il divertimento stesso aumenterà con il progredire delle proprie capacità di usare gli strumenti e, come ho detto, con l'accrescimento delle conoscenze su ciò che si sta osservando.

Nelle fotografie, la lunghezza "L" degli organismi esclude le antenne e le altre appendici.
Il termine: "campo" indica la lunghezza del lato maggiore di una fotografia.

I diversi articoli di questa guida saranno soggetti a modifiche ed integrazioni per diversi mesi.

Come per tutto ciò che viene pubblicato su Fun Science Gallery, ricordo che nè io nè gli altri autori o collaboratori a qualsiasi titolo ci assumiamo alcuna responsabilità per gli eventuali danni subiti o provocati da chiunque compia le esperienze descritte in questa guida. Per maggiori informazioni, leggete la pagina degli Avvertimenti.

BIBLIOGRAFIA

Alcuni testi indicati in questa e nelle altre bibliografie sono fuori commercio, il lettore può cercarli in siti Internet dedicati alla compravendita di libri usati, può cercarli in bancarelle di libri usati, altrimenti può cercare libri analoghi ancora presenti sul circuito commerciale. Per individuare siti internet di questo tipo usate questi termini: libri usati; used books.

RIFERIMENTI INTERNET

0001 - http://tech.groups.yahoo.com/group/microcosmo_italia/  Forum di discussione in lingua italiana sulla microscopia.
0002 - http://www.amicidelmicroscopio.it/  Associazione di microscopia amatoriale. Opera in Toscana e svolge numerose iniziative volte alla diffusione della microscopia, dell'astronomia e della scienza in generale.
0003 - http://www.microscopies.com/  Microscopies, le site des Microscopistes Francophones
0004 - http://www.microscopy-uk.org.uk/  Microscopy-UK, Resources for the microscopy enthusiast
0005 - http://www.microscopy-uk.org.uk/mag/indexmag.html  Micscape, rivista on-line di Microscopy-uk
0006 - http://www.mnstate.edu/weibust/internetresbiostu.htm Internet Resources for Biology Students
0007 - http://www.tarleton.edu/~library/biol_il.html  Biology Internet Links
0008 - http://swehsc.pharmacy.arizona.edu/exppath/micro/index.html  Siti di microscopia
0009 - http://www.atlantebotanica.unito.it/page.asp  Atlante di botanica
0010 - http://www.dipbot.unict.it/frame/botsistit.htm  Tavole di Botanica sistematica
0011 - http://www.ou.edu/cas/botany-micro/cgi-bin/search.pl  Scott's Botanical Links Search Results (collegamenti a pagine di botanica)
0012 - http://wwwcsi.unian.it/educa/recensioni/comtebio.html  Comparazione di testi di biologia per la secondaria superiore